生姜在传统医学中被广泛用于散寒解表、温中止呕。现代药理学研究发现，姜辣素（Gingerols）与姜烯酚（Shogaols）是其主要活性成分。这些化合物能够抑制环氧合酶（COX）的活性，从而减少前列腺素等炎症介质的合成。这一机制解释了生姜在缓解恶心、呕吐及轻度疼痛中的作用。
在感冒初期，尤其是风寒感冒，饮用姜汤可通过促进外周血管扩张，增加体表散热，从而缓解畏寒症状。然而，对于风热感冒或高热患者，生姜的温热性质可能加重病情。因此，食疗应用必须基于对证候的准确判断。科普中应强调辨证施膳的重要性，避免一概而论。
对于慢性胃炎或功能性消化不良，生姜可促进胃液分泌与胃肠蠕动，改善胃排空。但过量摄入可能刺激胃黏膜，加重胃酸反流。临床观察显示，部分胃食管反流病患者在食用生姜后症状加重。因此，建议此类人群少量尝试，并观察个体反应，必要时咨询消化科医师。
生姜中的抗氧化成分有助于减轻氧化应激损伤，但其抗炎效果在急性感染期可能有限。现代研究正探索姜辣素在肿瘤预防中的潜力，但这仍处于早期阶段。日常饮食中，将生姜作为调味品适量使用，既能提升风味，又能获得潜在的健康益处，是安全且可持续的食养策略。