桂枝汤出自《伤寒论》，由桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣组成，被誉为‘群方之魁’，主调营卫不和。传统用于外感风寒表虚证，现代研究拓展至自主神经功能紊乱、免疫调节及代谢性疾病，其‘调和’特性成为研究热点。
在病毒性感冒领域，桂枝汤及其加减方被证实可缩短发热时间、缓解头痛鼻塞等症状。机制研究提示其可能通过调节Th1/Th2细胞因子平衡、增强干扰素分泌及抑制病毒复制发挥作用。然而，临床证据多来自复方制剂，难以剥离单味药贡献，且对病毒株特异性疗效缺乏区分。
在自主神经功能紊乱及肠易激综合征中，桂枝汤显示出调节胃肠动力及内脏敏感性的潜力。部分随机对照试验表明其能改善焦虑抑郁共病患者的躯体症状。但需注意，其温通特性不适用于实热证或阴虚火旺者，误用可能加重口干、便秘等热象。
现代药理学发现桂枝汤具有双向调节作用，既能抗炎又能免疫增强，体现了中医‘调和’的科学内涵。未来研究应结合系统生物学方法，解析其多成分-多靶点网络，明确其在不同免疫状态下的适用边界，为经典方剂的现代化应用提供更坚实的循证依据。