龙胆泻肝汤是清泻肝胆实火的经典方剂，常用于治疗带状疱疹、急性结膜炎及泌尿系感染等肝胆湿热证。然而，20世纪末的“马兜铃酸肾病”事件使其安全性备受质疑。研究发现，原方中的“木通”若为马兜铃科植物关木通，含有马兜铃酸I，具有明确的肾毒性及致癌性。这一事件促使中医药界对含马兜铃酸药材进行严格管控与替代。
现代药典及临床规范已明确，龙胆泻肝汤中的“木通”应使用木通科植物木通（川木通）或三叶木通，而非马兜铃科关木通。川木通不含马兜铃酸，安全性显著提高。药理研究证实，川木通具有利尿、抗炎作用，符合原方“引热下行”的意图。因此，当前临床使用的龙胆泻肝汤，在规范用药前提下，其肝肾安全性是可控的。
尽管毒性风险已大幅降低，但龙胆泻肝汤仍属苦寒之剂，易伤脾胃。长期或大剂量使用可能导致食欲减退、腹泻等胃肠道反应。对于脾胃虚寒者，应慎用或配伍健脾药。此外，方中龙胆草、黄芩等成分可能对肝脏代谢酶产生影响，与某些西药联用时需注意药物相互作用。临床应严格掌握适应症，中病即止，避免久服。
证据强度方面，关于其现代安全性的大规模前瞻性研究较少，多基于个案报道与药典规范。未来需加强对其代谢产物及长期用药安全性的监测。对于从业者，必须严格把控药材来源，确保使用非马兜铃科木通。患者教育亦不可或缺，需告知其潜在风险及停药指征。龙胆泻肝汤的价值在于清泻实火，而非日常保健，理性看待其疗效与风险是关键。