桂枝汤作为《伤寒论》开篇第一方，其核心病机为营卫不和。现代研究多聚焦于其解肌发表、调和营卫的功效。近年来，多项系统评价汇总了桂枝汤及其加减方治疗普通感冒、流行性感冒的临床数据。结果显示，在缓解发热、恶寒、头痛等症状方面，联合西药治疗往往优于单用西药，且能缩短病程。然而，现有研究在样本量、盲法实施及结局指标标准化上存在显著异质性，导致证据等级参差不齐。
从药理机制来看，桂枝汤表现出双向调节作用。一方面，它能通过调节体温调节中枢发挥解热效应；另一方面，其免疫调节功能涉及对T细胞亚群、细胞因子网络如IL-6、TNF-α的调控。动物实验表明，桂枝汤可增强非特异性免疫功能，改善机体应激状态。这种多靶点、多途径的作用特点，符合中医药整体调节的理念，但也增加了标准化研究设计的难度。
在安全性方面，桂枝汤总体耐受性良好，但需关注桂枝的挥发油成分及个体差异。部分患者可能出现轻微胃肠道不适或过敏反应。现代临床观察指出，辨证准确是确保疗效与安全的关键。对于实热证或阴虚火旺者，误用桂枝汤可能加重病情。因此，在推广其临床应用时，必须强调辨证论治的严谨性，避免将其简单等同于“感冒药”或“免疫增强剂”。
未来研究应致力于高质量的多中心随机对照试验，明确其在不同亚群中的疗效差异。同时，结合代谢组学与网络药理学技术，深入解析其物质基础与作用机制。对于临床从业者而言，理解现有证据的局限性，合理评估桂枝汤在辅助治疗中的定位，比盲目追求其“万能”功效更为重要。个体化诊疗仍是中医药临床实践的核心准则。