知母的别名有很多,如羊胡子根、穿地龙、地参、蚳母、连母、野蓼等。知母的产地主要分布为河北、山西、山东、陕西、甘肃、内蒙古、辽宁、吉林和黑龙江等地,朝鲜也有分布。
从外观上看,知母是一种多年生草本植物,根状茎横生,全株无毛。叶基部丛生,呈禾叶状。总状花序,花茎直立,花被片条形,花粉红色,淡紫色至白色。蒴果六棱长卵形,种子黑色。果期6—9月。
知母的功效主要包括清热泻火、滋阴润燥。在临床上,知母用于治疗阴虚火旺、肺肾亏所致的骨节蒸潮热、盗汗、心烦等症状,还可以用于治疗口渴、饮多、尿多等阴虚消渴症状。此外,知母还有泻肾火、滋肾阴、泻胃火、滋胃阴的功效。
知母的性能主要包括抗旱抗寒能力强,干旱少雨的荒山、荒漠、荒地中都能生长。此外,知母还有一定的抗炎作用和抗肿瘤作用。
知母的味道主要是苦寒的,归肺、胃、肾经。需要注意的是,由于知母性寒质润,所以具有滑肠的作用,对于大便溏泄、脾胃虚寒人群忌服。同时,孕妇、儿童、体质虚弱者等人群也应谨慎使用。
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